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Carcassonne, ville incontournable de l’Occitanie, dans l’Aude, est célèbre pour sa sublime Cité médiévale connue mondialement.
D’ailleurs, la Cité médiévale de Carcassonne est le 5ème monument le plus visité en France et l’un des ensembles médiévaux les mieux conservés au monde. À ne pas manquer donc lors de vos prochaines vacances en Occitanie.
Au-delà de sa Cité médiévale exceptionnelle, Carcassonne cache d’autres pépites, moins connues souvent, et pourtant…
Voici quelques idées pour préparer votre visite de Carcassonne et y vivre des expériences variées inoubliables.
Site exceptionnel et emblématique d’Occitanie, et joyau de l’Histoire de France, la Cité Médiévale de Carcassonne, sur la rive droite de l’Aude, est classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1997. Elle se visite en accès libre tous les jours de l’année 24h/24.
La Cité Médiévale impressionne par son parfait état de conservation certes, mais également par ses dimensions et les chiffres donnent le tournis : 2500 ans d’Histoire, 52 tours, 2 enceintes concentriques et 3 kilomètres de remparts.
La découverte de la Cité de Carcassonne commence avant tout à l’extérieur afin d’en admirer la grandeur et la splendeur, mais également sa structure avec ses remparts, son château, ses anciennes douves… Le voyage au temps du Moyen-Âge peut débuter.
Pour pénétrer dans la Cité de Carcassonne, quatre portes s’offrent à vous :
– La Porte Narbonnaise, à l’Est, est la porte principale. Vous passerez sur le pont-levis ajouté par Viollet-le-Duc au 19ème siècle, lors de travaux de rénovation de grande envergure de la Cité, ayant eu lieu entre 1852 et 1879. Vous y observerez également la statut de Dame Carcas, dont nous vous compterons la légende un peu plus loin.
– La Porte d’Aude, située à l’Ouest, n’est utilisée que par 6% des visiteurs entrant dans la cité de Carcassonne. Elle fait face au fleuve du même nom. Grâce à son style purement médiéval, elle a servi de décor à de nombreux tournages de films comme Les Visiteurs, Robin des Bois, Le Corniaud…
– La Porte Saint-Nazaire est la plus proche de la Basilique Saint-Nazaire, ancienne Cathédrale.
– La Porte de Rodez, la plus ancienne, au Nord, date de l’époque gallo-romaine.
Une fois l’une des portes franchie, le voyage dans le temps peut débuter ! Vous flânez dans les rues et ruelles pleines de charme de la Cité de Carcassonne où se mêlent Histoire et modernité. Les ruelles médiévales dont les pierres sont riches de 2500 ans d’Histoire longent les devantures des échoppes de produits anciens, artisanaux, artistiques ou locaux ainsi que de bars et restaurants à la disposition de vos papilles pour vous faire découvrir les produits du Terroir.
Au coeur de la Cité Médiévale de Carcassonne, vous pourrez également partir à la découverte de ses 3 kilomètres de remparts offrant une vue imprenable sur les environs.
Le château comtal, datant du 12ème siècle, a été modifié et amélioré au fil des siècles suivants. C’est également une visite incontournable pour mieux appréhender la vie de la Cité médiévale à l’époque. Son enceinte comporte 9 tours. La visite coûte 9,50€ et dure environ 1h30.
Ne manquez pas également la Basilique Saint-Nazaire, la Maison hantée, le Musée de l’inquisition ou encore le Musée de l’école.
Aujourd’hui, seule une centaine de personnes vivent à l’année dans la Cité. Cependant, celle-ci sait vivre avec son temps et sublimer son Histoire au service des attentes des touristes français et internationaux.
L’office du Tourisme propose des visites guidées, menées par des Guides Conférenciers agréés, tout au long de l’année, de jour comme de nuit à la lumière des lanternes. Cela confère à ses visites un charme supplémentaire qui la rendra absolument inoubliable.
Les visites en calèche ou en petit train permettent aussi de découvrir la Cité médiévale autrement.
Pour découvrir en s’amusant, un Escape Game dans la Cité Médiévale est disponible sur le site de l’Office du Tourisme de Carcassonne. Le parcours dure environ 1h et les énigmes sont accessibles dès 12 ans. Des films en Réalité Augmentée sur la vie quotidienne au Moyen-Âge dans la cité sont également disponibles. Pour les plus jeunes, des ateliers autour des arts du Moyen-Âge sont organisés pour les 6-11 ans, tous les mercredis, les weekends et pendant les vacances scolaires.
L’événement incontournable à la Cité de Carcassonne reste surement le feu d’artifice du 14 juillet. Fabuleux, il attire les foules chaque année : 700 000 personnes en moyenne.
La légende de Dame Carcas
Lors de l’occupation sarrasine, l’empereur Charlemagne assiégeait la Cité. Dame Carcas était à la tête de la Cité, et de la protection de son peuple, suite au décès de son époux le roi sarrasin Ballak.
Après 5 ans de siège, la ville était affamée. Dame Carcas décida de mettre en place une ruse, comme une dernière chance pour la Cité. Elle disposa des mannequins de paille pour faire croire à une défense encore forte. Et, elle gava le dernier petit cochon de la Cité avec la dernière mesure de blé disponible, et le jeta par dessus les remparts afin de faire croire à Charlemagne que la Cité disposait encore de réserves abondantes pour tenir le siège.
Et cela fonctionna. Charlemagne leva le siège aussitôt. Dame Carcas le rappela pour faire la paix en faisant sonner les trompettes d’où : « Carcas sonne ». En l’honneur de celle qui sauva la Cité et son peuple, la ville a été renommée Carcasonne.
La Cité de Carcassonne n’est pas le seul monument de la ville classé au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO. En effet, Carcassonne est également traversé par le Canal du Midi, classé au Patrimoine mondiale de l’humanité depuis 1996.
Cet ouvrage titanesque, ordonné par Louis XIV, oeuvre de Pierre Paul Riquet, a été réalisé au 17ème siècle afin de relier l’Atlantique à la Méditerranée pour faciliter le transport de marchandises et de personnes. 240 km de voie d’eau avec ses écluses, ponts, aqueducs, ponts-canaux. Les travaux ont duré 14 ans et mobilisé 12 000 personnes. Ce qui fait du Canal du Midi ou Canal Royal une véritable prouesse technique ; une oeuvre d’art à découvrir lors de votre visite de Carcassonne et de l’Occitanie.
Le Canal du Midi ou Canal Royal passe par le coeur de la ville de Carcassonne depuis 1810.
Depuis 1980, le Canal du Midi est uniquement dédié au tourisme et au loisirs. Sur l’eau ou au bord de l’eau, le Canal Royal vous offre de nombreuses possibilités de balade à pied, en vélo ou en bateau pour vous imprégner du lieu et vivre des moments magiques en famille.
La Cité de Carcassonne est fabuleuse, c’est une évidence. Mais la Ville de Carcassonne regorge de bien d’autres pépites et activités pour des vacances réussies en famille. Le Lac de Cavayère en est un parfait exemple !
Ce lac artificiel inauguré en 1989 est un lieu de villégiature offrant des activités, pour petits et grands, tout au long de l’année.
En été, le Lac de Cavayère est la plage de Carcassonne. Avec ses 3 plages surveillées en saison, le lac est le lieu de baignade idéal à Carcassonne.
Véritable complexe de loisirs, de nombreuses activités y sont également proposées : parcours dans les arbres, parc aquatique gonflable de type Water-Jump, téléski nautique, pédalo, paddle… Espace pique-nique, bar et restaurant sur place permettent d’y passer une journée complète sans soucis.
Le Lac de Cavayère est un véritable poumon vert : un espace naturel étendu sur 40 hectares aux portes de Carcassonne. Balades et promenades vous offriront détente et déconnexion en toute saison. Des ateliers sur la biodiversité y sont organisés régulièrement pour découvrir la faune et la flore locales : terres, insectes, arbres, fossiles…
La Cité médiévale attire tous les regards. Pourtant, le centre-ville de Carcassonne est lui aussi plein de charme avec ses façades colorées, ses places animées, son marché, ses boutiques, restaurants et autres commerces locaux.
Ce quartier construit selon un plan quadrangulaire, organisé autour d’une place centrale, regorge d’hôtels particuliers, bâtiments religieux, musées… Vous pourrez par exemple y découvrir le Musée des beaux arts, la Cathédrale Saint-Michel, le Jardin du calvaire ou le Théâtre Jean Alary.
Pour passer un bon moment en terrasse, au coeur de la vie audoise, faites un tour sur l’une des places les plus animées de la ville : la Place Carnot, le Square Gambetta, le Square André Chénier, le Boulevard du Commandant Roumens.
Le Camping 3 étoiles bord de mer La Tamarissière à Agde se trouve à 1h15 seulement de la Cité de Carcassonne. En choisissant de séjourner au Camping La Tamarissière à Agde, vous vous offrez des vacances mêlant baignades, farniente, déconnexion et visites, patrimoine, Histoire.
Vous profitez des joies d’un camping familial avec accès direct à la plage, et des logements allant de l’emplacement nu pour les amoureux du camping traditionnel aux cottages avec piscine privée en passant par des emplacements avec sanitaire privatif et bungalow chic et confortable.
Vous pourrez facilement rejoindre Carcassonne pour une journée de visite et de découvertes culturelles et historiques.
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