Notre-Dame de l’agenouillade o Notre-Dame de la genouillade es un lugar de visita obligada en Grau d’Agde, no sólo por su rica historia, sino también por el ambiente acogedor que reina en esta plaza cuando hace buen tiempo.
Nada más llegar a Le Grau d’Agde, no querrás perderte la capilla, su pequeño pinar contiguo y su gran plaza con la roca en cuya cima está arrodillada la Virgen. Al otro lado de la plaza está la iglesia más grande de Notre-Dame du Grau, que actualmente está restaurando la ciudad de Agde. La terraza del bar-restaurante instalado en la plaza le da vida durante los meses de verano. Un ambiente cálido en el corazón de un lugar cargado de historia. Pruébalo para vivir una experiencia auténtica durante tus vacaciones en Agde.
Los orígenes de la leyenda de Notre-Dame de l’agenouillade
La historia del yacimiento de L’Agenouillade comienza hacia el año 450 d.C., con la llegada de Saint-Sever, muy probablemente procedente de Siria. Cuenta la leyenda que Saint-Sever abandonó su patria tras un terremoto, dejando casi todas sus riquezas: la mitad las dio a los necesitados y la otra mitad las arrojó al mar. Entonces dejó que su barco decidiera su destino navegando a su antojo. Así fue como acabó en la costa de Agatha, en lo que hoy es el emplazamiento de la agenouillade, donde decidió establecerse. Con sus últimos ahorros, construyó una pequeña Ermita donde vivió una vida sencilla y religiosa hasta su muerte.
Durante una tormenta especialmente violenta, los monjes que rodeaban Saint-Sever presenciaron una crecida repentina y sin precedentes de las aguas, lo que hizo temer que la ciudad fuera engullida. Uno de los monjes, que rezaba por la salvación de la ciudad, vio a la Virgen María arrodillada y rezando a su lado, frente al mar. Inmediatamente el mar se calmó y las aguas retrocedieron.
De esta aparición y milagro queda la huella de la rodilla de la Virgen en el suelo. Se construyó una capilla a su alrededor para protegerla y venerarla. La huella de la rodilla aún puede verse hoy en el centro de la capilla, aunque está protegida por varias rejas. La Chapelle Notre-Dame de l’agenouillade, verdadero emblema de Grau d’Agde, está construida íntegramente en basalto (piedra volcánica procedente del complejo volcánico de Agde). Los refuerzos laterales que puedes ver a los lados de la capilla no son originales; se añadieron durante una renovación supervisada por el famoso Eugène Viollet-le-duc.
La Chapelle Notre-Dame de l’agenouillade se puede visitar gratuitamente todos los días de 10 a 18 h.
Protección de marineros y ex-votos
Debido a su ubicación sobre el agua, la capilla y más tarde la iglesia de Notre-Dame-du-Grau se convirtieron en lugares de oración para los marineros y sus familias. Algunos rezaban por un destino favorable en su próximo viaje, otros daban gracias por haber regresado con vida de su último viaje, o las familias rezaban por el regreso de sus seres queridos o de sus cuerpos perdidos en el mar. A lo largo de las décadas, la capilla y la iglesia se llenaron de muchos exvotos (ofrendas religiosas votivas).
Por desgracia, las obras que no fueron saqueadas en La Révolution fueron robadas en la década de 1970. Además, los diversos frescos de las paredes se han cubierto de hormigón gris. Por tanto, la capilla es bastante austera. Sólo las cerámicas del corazón añaden un toque de color, al tiempo que rememoran brevemente las etapas clave de la leyenda de Notre-Dame de l’agenouillade.
En el tejado de la capilla, puedes ver la Linterna de los Muertos, que antiguamente se encendía para guiar los cuerpos y las almas de los marineros que habían muerto en el mar y cuyos cadáveres no se habían encontrado; más tarde, esta luz también fue utilizada por muchos peregrinos para llegar de noche a Notre-Dame de l’agenouillade.
Peregrinación y edad de oro de Notre-Dame de l’agenouillade
Tras la muerte de Saint-Sever, los benedictinos se hicieron cargo del lugar. En 1667, el duque Enrique I de Montmorency, gobernador de Languedoc, encargó a los capuchinos la construcción de una iglesia más grande y lujosamente decorada frente a la capilla: Notre-Dame-du-Grau, así como un monasterio.
Hasta el siglo XIX, Notre-Dame de l’Agenouillade vivió su época dorada como parte de la ruta de peregrinación a Santiago de Compostela. Importante lugar de peregrinación, el recinto religioso recibía una media de 50.000 personas al día, según los escritos de la época, e incluso 100.000 en los días más concurridos. Según la tradición religiosa, el agua de la cavidad formada por la rodilla de la Virgen podía curar fiebres y enfermedades oculares.
En medio de la plaza, entre la capilla y la iglesia, puedes ver a la Virgen arrodillada sobre una roca. Esta roca artificial se construyó en 1920 para rendir homenaje a la historia del lugar, pero también para permitir la expresión de la piedad popular. Un pequeño secreto oculto: la roca alberga su propio sistema de engranajes para extraer agua del manantial natural subterráneo del lugar. En su momento, se utilizó para abastecer la fuente de la roca. Hoy, debido a la grave sequía de la región, todas las fuentes de la ciudad han dejado de funcionar. La hiedra que antaño cubría la roca y la dañaba ha sido eliminada y sustituida por rosales trepadores.
Las horas oscuras de Notre-Dame de l’agenouillade
Desde el año 450, el emplazamiento de Notre-Dame de l’agenouillade también ha vivido tiempos más oscuros, que a menudo han provocado la pérdida de este patrimonio histórico y religioso de valor incalculable.
La Revolución, y más concretamente 1793, fue un periodo dramático para el lugar del gentilicio. La iglesia y el monasterio fueron saqueados y expoliados antes de ser vendidos como propiedad pública. En aquella época, la iglesia se convirtió incluso en un saladero de cerdos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, toda la zona alrededor de Grau d’Agde y La Tamarissière fue ocupada por los alemanes y completamente militarizada. En La Tamarissière han sobrevivido una treintena de los cien búnkeres construidos en el municipio de Agde. La zona de la agenouillade no fue una excepción: allí se instalaron campamentos militares. La estructura cuadrada de hormigón cerca de la capilla son los restos del suministro de agua del campamento, que también servía de piscina para los soldados alemanes.
Un rayo de esperanza en medio de estas horas oscuras, fue en esta época cuando se instaló la vidriera de colores sobre la puerta de la capilla. Por desgracia, no hay información que permita identificar a la familia que hizo esta ofrenda, ni al artista que realizó la vidriera, cuyos colores son especialmente bellos y logrados. Dada la situación de la época, debió de instalarse de forma oculta.
Más recientemente, en la década de 1970, los numerosos cuadros exvotos que habían colgado en la capilla y la iglesia a lo largo de los años y los siglos fueron robados, dejando vacíos los dos edificios religiosos.
¿Lo sabías?
Enamorado del lugar, Enrique I de Montmorency fue enterrado en la iglesia, según sus deseos, bajo la nave central, lo más cerca posible del corazón, para que pudiera pasar por encima de él el mayor número posible de personas.
En el momento del saqueo durante la Revolución, los huesos de Montmorency fueron desenterrados y arrojados a la fosa común. Conmocionado por esta escena, un lugareño recuperó los huesos y los escondió de nuevo bajo la iglesia, donde habían estado. No se volvieron a encontrar hasta que la iglesia fue renovada recientemente. Los huesos fueron identificados como los de Montmorency. También está enterrada aquí una mujer desconocida. También uno de los monjes del monasterio.
¿Te has dado cuenta?
¿Te has fijado en el marcador de hierro fundido situado en la parte inferior derecha de la fachada de la Chapelle de l’Agenouillade?
La mayoría de estas marcas de nivelación, en las que está inscrita la palabra «urbanisme», se colocaron en el siglo XIX y permiten determinar la altitud en un punto dado. Esto permitió cartografiar el relieve francés. Recientes comprobaciones han confirmado que las mediciones tomadas entonces eran extremadamente precisas.
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Notre-Dame du Grau y Notre-Dame de l’agenouillade hoy
No fue hasta 1873 cuando, gracias a una suscripción pública, la iglesia de Notre-Dame du Grau volvió a ser propiedad de la ciudad de Agde.
En la actualidad, el Ayuntamiento de Agde organiza regularmente visitas guiadas gratuitas al recinto de Notre-Dame de l’agenouille. Un guía entusiasta te llevará a través de la historia de la agenouillade, desde las primeras leyendas hasta nuestros días. Durante este recorrido especial, tendrás la oportunidad de visitar la iglesia de Notre-Dame du Grau, cuya restauración está muy avanzada. Una hermosa iglesia que debes descubrir si tienes la oportunidad. El equipo de tu camping La Tamarissière te lo agradecerá especialmente :
- Las sublimes vidrieras, con sus colores deslumbrantes, que nunca sospecharías que existen desde el exterior.
- Las diversas decoraciones de las capillas laterales han sido cuidadosamente restauradas, en particular la estatua de la Virgen María, que ha sido renovada con pan de oro y un notable cielo estrellado azul. Se ha puesto gran cuidado en encontrar pigmentos lo más parecidos posible a los originales para garantizar la autenticidad de esta renovación…
